敞頂集裝箱，不同于一般的集裝箱，沒有剛性箱頂，但有可折式頂梁支撐的帆布、塑料布或涂塑布制成的頂篷，裝運(yùn)時用防水布覆蓋頂部，可用起重機(jī)從箱頂上面裝卸貨物。

荊門東火車站站長張翼介紹，以前的煤炭專列全部采用敞車運(yùn)輸，列車到達(dá)鐵路車站后，還須把火車上的煤轉(zhuǎn)運(yùn)到汽車上進(jìn)行短途接駁。“以前中間二次裝卸得要6個多小時，現(xiàn)在46個集裝箱，直接用起重機(jī)裝卸，僅用了70分鐘，作業(yè)時間減少了80%左右?！?/p>

據(jù)了解，荊門是鄂西地區(qū)最大的熱電廠基地和燃煤消耗地，每年僅荊門東火車站承接的煤炭就超過300萬噸。據(jù)測算，一般散裝煤炭運(yùn)輸損耗占總量3%至5%。比如一列3000噸的傳統(tǒng)鐵路敞車煤炭專列，轉(zhuǎn)運(yùn)途中會有100噸左右的損耗。而敞頂集裝箱采用全封閉運(yùn)輸方式，基本不存在運(yùn)輸損耗問題，以往煤炭裝卸產(chǎn)生的揚(yáng)塵、路面散落物也基本消失，減少了路面和大氣的環(huán)境污染。